酱油有烹饪和佐餐的不同用途之区分。烹饪用的酱油有生抽和老抽，其功能是生抽适宜炒菜，老抽适宜上色。此外，烹饪酱油还分为风味型和保健型。风味型讲究味道，而保健型则适合特定人群，如盐酱油（不含钠，但有一定咸味，适合肾病患者食用）、铁强化酱油（适合缺铁性贫血患者食用）、加碘酱油（适合碘缺乏病患者食用）等。

 

　　佐餐酱油主要用来凉拌。但是，有的人为贪图方便而用烹饪酱油制作凉拌菜，这样的做法不仅影响到凉拌菜的口味，倘若用生的烹饪酱油凉拌，而且有可能影响到身体健康。因为酱油在生产、贮存、运输和销售等过程中因各种原因造成污染在所难免，甚至会混入肠道传染病致病菌。其中，嗜盐菌存活期最长，一般能存活47天。人一旦吃了含有嗜盐菌的酱油，有可能出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状，严重者还会脱水、休克，甚至危及生命。

 

　　相比之下，佐餐酱油微生物指标比烹调酱油要求严格。国家标准规定，用于佐餐凉拌的酱油每毫升检出的菌落总数不能大于3万个，即使生吃，也不会危害健康。因此，凉拌时最好不要用烹饪酱油，即使要用，也应该用熟的烹饪酱油。